犬を留守番させると、

「外出した途端に吠え始める」
「帰宅すると部屋が荒れている」
「普段はしない場所で排泄している」

といったことはありませんか？

留守番中のこうした行動は、単なるいたずらやしつけの問題とは限りません。

飼い主さんと離れることに強いストレスを感じる「分離不安」が関係している可能性があります。

今回は、犬の分離不安について、特徴的な行動や考えられる原因、家庭でできる工夫、動物病院での治療について解説します。

犬の分離不安とは？

分離不安とは、飼い主さんなど、犬にとって重要な存在と離れたときに、強い不安やストレスが生じる状態です。

犬が飼い主さんについてきたり、一緒に過ごしたがったりすること自体は珍しくありません。

しかし、離れることで強い不安が生じると、その気持ちを行動として表すようになります。

・長時間吠える、遠吠えをする
・家具やドアなどを壊す
・室内で排泄する
・落ち着かず歩き回る
・自分の体を舐めたり噛んだりする

といった行動がみられることがあります。

これらは犬が「困らせよう」として行っているのではなく、不安や緊張をうまく処理できずに起こっている場合があります。

こんな様子があれば注意しましょう

分離不安が疑われる場合、留守番中だけでなく、飼い主さんが外出する前から変化がみられることがあります。

外出の準備を始めると落ち着かなくなる

鍵を持つ、着替える、バッグを準備するなど、外出につながる行動をすると、後をついてくる、そわそわする、飼い主さんから離れなくなるなどの行動がみられることがあります。

留守中に問題行動が起こる

飼い主さんがいなくなると、

・吠え続ける
・ドアや家具を噛む
・物を壊す
・室内を歩き回る
・排泄する
・自分の足などを舐め続ける

といった行動が現れることがあります。

留守中の様子は、ペットカメラなどで確認すると、飼い主さんが気づいていなかった行動が見つかることもあります。

帰宅すると異常に興奮する

飼い主さんが帰宅したときに、激しく興奮して長時間離れなかったり、強くまとわりついたりすることもあります。

ただし、これらの行動だけで分離不安と判断することはできません。

「留守番中のいたずら＝分離不安」ではありません

留守中に家具を噛んでいたとしても、運動量が足りない場合や、退屈しているなど分離不安以外の理由も考えられます。

また、排泄の失敗についても、分離不安だけではなく、

・膀胱炎などの泌尿器疾患
・消化器疾患
・加齢による変化
・トイレ環境の問題

などが原因となる場合があります。そのため、留守番中に気になる行動があった場合は、まず「なぜその行動が起きているのか」を考えることが大切です。

犬の留守番を練習するときのポイント

分離不安が疑われる場合、無理に長時間の留守番をさせることはおすすめできません。

1、短い時間から始める

まずは犬が落ち着いていられる程度の短い時間から、一人で過ごす練習を始めます。
例えば、別の部屋に移動するなど、「少し離れても何も問題が起こらない」という経験を積ませます。
落ち着いて過ごせるようになったら、少しずつ距離や時間を延ばしていきます。
大切なのは、犬が強い不安を感じる前に戻ることです。

2、外出・帰宅時は落ち着いて対応する

外出するたびに大げさな声掛けをしたり、帰宅後すぐに長時間構ったりするのではなく、できるだけ普段通りに接することを心がけます。
ただし、すでに外出時に強いパニックを起こしている犬の場合、単純に「声をかけずに出かける」だけで改善するわけではありません。
症状に応じて、専門的な行動療法を検討する必要があります。

3、留守番中の環境を見直してみましょう

犬が安心して休める場所を用意することも大切です。
お気に入りのベッドやクレートなど、その犬が普段から落ち着いて過ごせる場所を整えておきましょう。
また、安全に使用できる知育トイやおもちゃを利用して、留守番中に楽しめる時間をつくる方法もあります。

4、ペットカメラを活用する

飼い主さんが外出した後、犬がどのように過ごしているのかは、実際に見てみないと分からないことがあります。
ペットカメラなどを利用すると、行動のパターンを把握できます。これは分離不安の評価や、今後のトレーニング方法を考えるうえでも役立ちます。

分離不安の治療法は？

分離不安への治療では、犬が感じる不安を少しずつ減らしていく行動療法が基本となります。

犬が安心していられる範囲を確認し、その範囲から段階的に練習を進めます。

ただし、症状が強い場合には、トレーニングだけでは十分な効果が得られないこともあるので、分離不安の症状が強く、犬が強い不安状態に陥ってしまう場合には、抗不安作用を持つ薬などを使用することがあります。
また、状況によってはサプリメントなどを補助的に利用することもあります。
薬を使用するかどうか、どのような治療を行うかは、犬の症状や健康状態、生活環境などを考慮して決定します。

分離不安は焦らず取り組みましょう

分離不安は、短期間で改善するとは限りません。

犬によって症状の程度も原因も異なるため、改善のスピードには個体差があります。

「昨日は10分大丈夫だったから、今日は30分」と急激に練習時間を延ばすのではなく、その犬が落ち着いていられる範囲を確認しながら進めることが大切です。少しずつ「一人でいても大丈夫」という経験を積み重ねていきましょう。

まとめ

犬が留守番中に吠えたり、物を壊したり、排泄を失敗したりする場合、その背景に分離不安が隠れていることがあります。

一方で、退屈や運動不足、生活環境の問題、身体的な病気など、別の原因が関係している可能性もあります。

そのため、まずは行動が起きる状況を確認し、必要に応じて動物病院で相談することをおすすめします。

「留守番させるといつも吠えている」

「外出しようとすると不安そうになる」

「留守中の破壊行動や排泄に困っている」

このような場合は、一人で悩まずご相談ください。

犬の状態や生活環境を確認しながら、その子に合った方法で、飼い主さんと犬の双方が安心して生活できることを目指していきましょう。