「散歩中に突然、後ろ足を痛がるようになった」
「足を地面につけず、3本足で歩いている」
「しばらく様子を見ていたら、少し歩けるようになった」

犬の後肢の跛行（はこう）の原因として、比較的多くみられる病気の一つが前十字靭帯の断裂です。

前十字靭帯は膝関節を安定させる重要な靭帯で、この靭帯が損傷すると、膝関節が不安定になり、痛みや跛行を引き起こします。

犬の前十字靭帯断裂では、保存療法だけでなく手術が必要になるケースも多く、その代表的な手術方法の一つがTPLO法（脛骨高平部水平化骨切り術）です。

今回は、犬の前十字靭帯断裂について、症状や原因、診断方法、TPLOの手術内容、術後の管理について解説します。

犬の前十字靭帯とは？

前十字靭帯は、膝関節の内部にある重要な靭帯です。

主に、

• 脛骨が前方へずれるのを防ぐ
• 膝関節の過剰な回旋を抑える
• 膝関節を安定させる

といった役割を担っています。
この前十字靭帯が部分的または完全に損傷すると、膝関節の安定性が失われます。

慢性的な靭帯の変性が進んだ結果、日常生活の中で徐々に損傷するケースも多くみられます。

前十字靭帯断裂ではどんな症状が出る？

代表的な症状は後肢の跛行です。突然強く足を痛がることもあれば、徐々に歩き方が悪くなることもあります。

よくみられる症状として、

• 後ろ足をかばって歩く
• 運動後に跛行が悪化する
• 座り方がおかしくなる
• 階段やジャンプを嫌がる

などがあります。

様子見をして、一時的に歩けるようになっても、膝関節の不安定性が残っている場合があります。
そのまま長期間経過すると、膝関節の関節炎が進行する可能性があります。

前十字靭帯断裂はどうやって診断する？

まず歩行の状態や膝関節の触診を行います。

その中で、

脛骨の前方引き出し試験

と

脛骨圧迫試験

です。

これらの検査によって、膝関節の不安定性を確認します。ただし、部分断裂や慢性例では不安定性が分かりにくいこともあります。

そのため、必要に応じて鎮静下での検査や画像検査を組み合わせて診断します。

レントゲン検査では何を見る？

レントゲン検査では、

• 脛骨の前方変位
• 関節液の貯留の有無
• 骨棘などの変形性関節症の変化

などを確認します。

特にTPLOを行う場合には、術前のレントゲン画像を使用して、脛骨の形状や脛骨高平部の角度などを評価し、手術計画を立てます。

前十字靭帯断裂は手術が必要？

すべての犬で必ず手術が必要になるわけではありません。
犬の体格や活動性、膝関節の不安定性、症状の程度、慢性化の程度などを考慮して治療方法を決定します。
比較的軽症の場合には、体重管理や運動制限、鎮痛薬、リハビリテーションなどを組み合わせた保存療法が選択されることもあります。

一方で、

• 中型犬～大型犬
• 活動性が高い犬
• 膝関節の不安定性が明らかな場合
• 強い跛行が続いている場合
• 保存療法で十分な改善が得られない場合

などでは、手術が検討されます。

TPLOとは？

TPLOは、Tibial Plateau Leveling Osteotomyの略称で、日本語では「脛骨高平部水平化骨切り術」と呼ばれます。

前十字靭帯断裂に対して行われる代表的な手術方法の一つです。
TPLOの特徴は、断裂した靭帯そのものを単純に修復するのではなく、膝関節にかかる力の方向を変えることで、前十字靭帯がなくても膝関節を安定させるという考え方にあります。

TPLOでは何をするの？

犬の脛骨上部には「脛骨高平部」と呼ばれる部分があります。
前十字靭帯が正常な状態では、この構造と靭帯によって膝関節が安定しています。
TPLOでは、脛骨近位部を円弧状に骨切りし、脛骨高平部の角度を変更し、専用のプレートとスクリューを使用して骨を固定します。

骨が癒合することで、膝関節の安定性を得ることを目指します。

TPLOは、骨の形を変えて膝関節を機能的に安定させる手術です。

TPLOのメリット

TPLOにはさまざまな利点があります。

代表的なものとして、

• 大型犬にも適応しやすい
• 活動性の高い犬にも適している
• 術後に比較的早く患肢を使用できることが多い

などが挙げられます。ただし、TPLOがすべての犬に最適というわけではありません。
犬の年齢、体格、骨格、膝関節の状態、併存疾患などを考慮して手術方法を選択する必要があります。

術後に気をつけること

術後のリハビリテーション

手術そのものだけでなく、術後の管理も非常に重要です。
長期間足を使わない状態が続くと、太ももの筋肉が落ちてしまいます。
そのため、獣医師の指示のもとで適切なリハビリテーションを行い、少しずつ患肢の使用を促していきます。
ただし、術後に無理な運動をさせると、骨やインプラントに負担がかかる可能性があるため、「歩けるようになったから大丈夫」と自己判断せず、指示された運動量を守ることが大切です。

反対側の足も注意

前十字靭帯の変性には両側性の要素があると考えられており、反対側の膝にも同様の問題が起こる可能性があります。
そのため、手術後も反対側の後肢の歩き方や運動量の変化などを確認しておくことが大切です。

体重管理

前十字靭帯断裂後の膝関節には、体重による負担がかかります。
肥満や過体重は膝関節への負担を増やすため、適切な体重を維持することが重要です。
食事内容や運動量についても見直し、必要に応じて体重管理を行いましょう。

犬の前十字靭帯断裂は早めの診察を

「少し足をかばっているだけだから」と様子を見ているうちに、症状が慢性化してしまうことがあります。

特に、

• 急に後ろ足を痛がった
• 散歩後に跛行する
• 階段やジャンプを嫌がる
• 座り方が変わった

といった変化があれば、膝関節の病気が隠れている可能性があります。

まとめ

犬の前十字靭帯断裂は、後肢跛行の原因となる代表的な整形外科疾患です。

治療方法には保存療法やさまざまな外科手術がありますが、その中でもTPLOは犬の前十字靭帯断裂に対して広く行われている手術方法の一つです。

TPLOは、切れた靭帯を直接修復するのではなく、脛骨の形状を変更することで膝関節を機能的に安定させる手術です。

「最近、歩き方がおかしい」

「散歩の後だけ足を痛がる」

「以前より運動したがらなくなった」

などの症状がある場合は、前十字靭帯断裂を含めた膝関節疾患の可能性があります。

気になる症状がある場合は、早めに当院へご相談ください。